英國《自然》雜志近日發表研究報告稱，日本科學家研發了一種能夠發光超過一個小時的有機夜光材料。與現行的夜光材料生產系統相比，文章中介紹的材料不含稀有元素，且不需要很高的制造溫度。
長余輝發光(LPL)材料又被稱為蓄光型發光材料，常被用作夜光涂料，廣泛應用在儀表、光電子器件、緊急標志等物件以及國防軍事領域上。它的原理是一種光致發光系統，在光源激發下發出可見光，并將獲得的部分光能儲存起來，當激發停止后，能以光的形式將能量緩慢釋放出來。但是，大部分商業性夜光涂料以無機系統為基礎，不僅需要稀有元素才能長效發光，而且制造溫度需要達到1000攝氏度以上。直到現在，通過有機分子延長發光(磷光)，也只能使發光時間持續幾分鐘。
此次，日本九州大學科學家安達千波矢及其同事，使用兩種簡單的有機分子在室溫下制成了有機長余輝發光材料，其發光時間超過一個小時。與目前的無機長余輝發光系統相比，新材料不含稀有元素，也更容易制造。
研究人員認為，經過進一步的開發，該系統有望做到柔性和顏色可調。他們表示，這些特性能夠使最新問世的長余輝發光材料廣泛應用于紡織、窗戶、涂料和有機物的成像上。