位于灌河南岸的江蘇響水化工園區于2002年6月創建，面積10.5平方公里，區內化工企業40余家，為鹽城市的“納稅大戶”。然而，讓響水化工園區備受矚目的并非是每年漂亮的稅收數據，而是自建區以來頻發的安全生產事故和備受詬病的污染問題。
2007年11月27日，響水化工園區內的聯化科技有限公司發生爆炸，致8人死亡、數十人受傷;2010年11月23日，該園區內的江蘇大和氯堿化工公司發生氯氣泄漏，導致下風向的江蘇之江化工公司30多名員工中毒，熏倒住院的附近百姓多達40余人;2010年2月，響水縣更是因化工園區爆炸謠傳上演了聞名全國的“萬人大逃亡”。
2011年7月南方化工的兩次火災再一次刺激了當地居民的神經。據了解，南方化工成立于2004年10月，為一家生產農藥的化工企業。2011年5月18日下午，南方化工的第三車間在停車檢修期間突然發生火災，在當地各部門的救險下，于當日18時撲滅火勢。響水縣委書記潘道津在當晚的會議上明確提出，徹查事故原因，做好安全生產防范工作，并要求南方化工立刻停產整頓，整治到位、驗收合格后方可開工，“不合格、不開工”。然而，經過“整治”和“驗收”后的南方化工竟然在短短兩個月后，又一次發生火災。
此次關停，江蘇吳中曾于5月3日公告稱，有關媒體報道了連云港市灌南縣和灌云縣化工園區的環境污染問題，同時提及響水生態化工園。相關部門要求響水生態化工園及園區內所有化工企業全面停產排查，公司全資子公司響水恒利達因此將臨時停產。同一日，聯化科技也披露，公司位于響水生態化工園區的子公司江蘇聯化和鹽城聯化將臨時停產。
5月29日，江蘇吳中再度公告稱，響水恒利達收到了響水縣環境保護局出具的《行政處罰決定書》。江蘇吳中披露，響水化工園區的所有化工企業仍然處于全面停產狀態，暫時無法確定響水恒利達復產的確切時間。