清單主體包括“禁止準入類”和“許可準入類”兩大類，共151個事項、581條具體管理措施，與此前的試點版負面清單相比，事項減少了177項，具體管理措施減少了288條。
其中，禁止準入類事項4項。分別是法律法規明確設立的與市場準入相關的禁止性規定，《產業結構調整指導目錄》中禁止投資和禁止新建的項目，以及“禁止違規開展金融相關經營活動”“禁止違規開展互聯網相關經營活動”。對于禁止類事項，市場主體不得進入，行政機關不予審批。
許可準入類事項共147項，涉及國民經濟行業20個分類中的18個行業128個事項，《政府核準的投資項目目錄》事項10項，《互聯網市場準入禁止許可目錄》事項6項，信用懲戒等其他事項3項。對于許可準入類事項，由市場主體提出申請，行政機關依法依規作出是否予以準入的決定，或由市場主體依照政府規定的準入條件和準入方式合規進入。
制造業許可準入類中，未獲得許可，不得從事特定化學品的生產經營及項目建設如下：
肥料生產經營登記許可;
新建、改建、擴建危險化學品生產、儲存的建設項目以及伴有危險化學品產生的化工建設項目(包括危險化學品長輸管道建設項目)安全設施設計審查;
第二、三類監控化學品和第四類監控化學品中含磷、硫、氟的特定有機化學品生產特別許可;
第一類、第二類監控化學品經營、使用及改變使用目的許可;
新建、擴建或者改建用于生產第二、三類監控化學品和第四類監控化學品中含磷、硫、氟的特定有機化學品的設施建設審批和竣工驗收;
第一類監控化學品及其生產技術、專用設備進出口審核;第二、三類監控化學品及其生產技術、專用設備進出口審批;
新建、改建、擴建危險化學品生產、儲存的建設項目以及伴有危險化學品產生的化工建設項目(包括危險化學品長輸管道建設項目)安全條件審查;
危險化學品(另有規定的除外)安全生產許可證核發;
第一類、第二類易制毒化學品運輸許可證核發;
第一類非藥品類易制毒化學品生產、經營、購買許可;
危險化學品經營、安全使用許可證及進出口環境管理登記許可證核發;劇毒化學品購買許可證核發;
新化學物質環境管理登記證核發和科研備案。
2016年3月，我國制定《市場準入負面清單草案(試點版)》，在天津、上海、福建、廣東四省市先行試點。2017年，試點范圍擴大到15個省市。在認真總結試點經驗基礎上，形成了2018年版負面清單。
此前，我國實行的一直是“正面清單”的行政審批管理模式，也就是規定企業可以做什么，對于什么是禁止的，界限十分模糊，這也就演變成了企業什么都可以做，但是做什么都需要政府審批，這樣，所有權力都集中在政府部門手中。而負面清單僅限定“不能做什么”，沒有列入負面清單的都可以做。