事故發生后，江蘇省消防救援總隊指揮中心立即調派南京、泰州、鹽城、連云港、淮安、宿遷、南通、常州、揚州、鎮江消防救援支隊、培訓基地共35個中隊、86輛消防車、389名指戰員奔赴現場處置。截止發稿，確認事故已造成死亡6人，重傷30人，另有部分群眾不同程度輕傷。目前，現場救援還在繼續進行，醫衛部門正在全力救治傷員，環保部門正在進行環境監測。
另據記者與當地居民核實，21日下午與灌南一河之隔的鹽城市響水陳家港化工園區化工廠發生爆炸，灌河北邊的灌南居民區及學校窗玻璃被震碎。
記者從鹽城消防了解到，此次發生爆炸的地點為響水縣陳家港化工園區內江蘇天嘉宜化工有限公司。119接線員透露，此次發生爆炸的是該廠內一處生產裝置，爆炸物質為苯。
另一位目擊者告訴記者，爆炸導致周圍的民房和商店玻璃均被震碎，同時由于事發地點周圍有學校和幼兒園，不少孩子和大人均受傷。
據涂料采購網了解，在去年江蘇天嘉宜化工有限公司有13項問題已經被安監部門通報過：
1.主要負責人未經安全知識和管理能力考核合格。
2.儀表特殊作業人員僅有1人取證，無法滿足安全生產工作實際需要。
3.生產裝置操作規程不完善，缺少苯罐區操作規程和工藝技術指標;無巡回檢查制度，對巡檢沒有具體要求。
4.硝化裝置設置聯鎖后未及時修訂、變更操作規程。
5.部分二硝化釜的DCS和SIS壓力變送器共用一個壓力取壓點。
6.構成二級重大危險源的苯罐區、甲醇罐區未設置罐根部緊急切斷閥。
7.部分二硝化釜補充氫管線切斷閥走副線，聯鎖未投用。
8.機柜間和監控室違規設置在硝化廠房內。
9.部分崗位安全生產責任制與公司實際生產情況不匹配，如供應科沒有對采購產品安全質量提出要求。
10.現場管理差，跑冒滴漏較多;現場安全警示標識不足，部分安全警示標識模糊不清，現場無風向標。
11.動火作業管理不規范，如部分安全措施無確認人、可燃氣體分析結果填寫“不存在、無可燃氣體”等。
12.苯、甲醇裝卸現場無防泄漏應急處置措施、充裝點距離泵區近，現場洗眼器損壞且無水。
13.現場詢問的操作員工不清楚裝置可燃氣體報警設置情況和報警后的應急處置措施，硝化車間可燃氣體報警儀無現場光報警功能。
而在事故發生的當天，響水縣安全生產委員會正在召開全縣重點企業主要負責人安全生產培訓專題講座。
據涂料采購網了解，早在2月11日凌晨左右，鹽城市響水縣雙港等城區部分居民在凌晨逃離家園，因為傳言化工要爆炸，出逃過程中還造成了人員傷亡，當日上午，當地政府舉行新聞發布會稱，這是由于謠言引發的一起恐慌事件。然而在數年后的今天，謠言就變成了現實，由此也可以看出，安全隱患早就存在，只是沒有引起企業和當地政府部門的高度重視。