最新的空氣質量違規報告證實，在過去18個月里，特斯拉弗里蒙特工廠屢次接到違規通知。這些問題屢次發生的罪魁禍首是“油漆車間”。油漆車間一直是所有汽車制造廠面臨的最大空氣質量挑戰，但在弗里蒙特工廠，一系列技術問題、火災、糟糕的記錄保存以及對環境合規的明顯漠視，導致了污染問題，其嚴重程度我們可能永遠無法完全理解。
毫無疑問，特斯拉油漆車間問題中最引人注目的因素是，該工廠在2018年及以后的時間里不斷發生火災。根據舊金山灣區空氣質量管理區(Bay Area Air Quality Management District)董事會2018年11月會議記錄，大火的發生促使監管機構加強了對特斯拉弗里蒙特油漆店的審查。
在2018年4月的大火和2018年6月的自燃事件之后，特斯拉公司的Air District(空氣質量監管)工作人員一直在對特斯拉的油漆車間、組裝和裝修作業進行檢查。Air District的工作人員正在審查特斯拉的許可證申請，并評估之前未獲批準的涂料，包括工廠使用的所有涂料、溶劑和粘合劑。
事實上，舊金山灣區空氣質量管理區的工作人員在更早的時候就注意到了潛在的火災風險。根據特斯拉2018年7月31日發布的半年度合規報告，高級空氣質量監察員許恩1月9日通知特斯拉，此前一個月的一次檢查發現，工廠北部油漆車間存在許可條件偏差，涉及易燃溶劑濕巾的不當處置。4月3日，一個用于控制1號底漆噴淋室和3號清漆噴淋室噴排放物的E-Scrub系統“出于安全考慮，作為火災可能的火源而斷電”。兩天后，美國全國廣播公司財經頻道CNBC報道稱，3日一個入門攤位發生火災，這是該設施一系列備受關注的火災報道中的第一起。
6月1日，CNBC報道稱，4月3日的火災比之前所了解的更嚴重，自2014年以來，弗里蒙特的油漆車間至少發生了四起火災。6月5日，Daily Beast報道稱，電子磨砂機的靜電板產生的火花導致油漆從堵塞的料斗中溢出，引發了火災。
最令人擔憂的細節似乎沒有人太在意。據消息人士稱：“在4月份火災發生的前幾個月，灑水噴頭被堵塞，并被至少一英寸厚的油漆和透明涂層覆蓋。”油漆隔間下方的過濾器和排氣系統也明顯被涂上了一層涂料。盡管與不斷發生的火災相比，這些似乎沒有什么害處，但它們證實，這實際上是一連串問題的證據，這些問題導致油漆車間無法遵守規定。
在2015年的North Paint油漆噴間改造中，特斯拉未能獲得必要的排放源許可證經營和四個減排系統安裝許可，并未能執行所需的微粒排放測試三個來源(噴漆)，以及超過了E-Scrub系統應該減輕的超范圍。氧化劑能夠控制減排設備速度高于允許的極限。然而，特斯拉并沒有保存與氧化劑運行溫度有關的記錄，這讓人們對其實際生產是否符合許可充滿了疑問。
在5月26日-29日關閉期間，特斯拉試圖清理管道，解決熱氧化劑和拼湊出一個未經許可的過濾器系統取代E-Scrub系統，并保證超范圍的導管和灑水裝置運行。這一緊急修復措施似乎使油漆車間的這一不幸區域在2018年剩余時間里不會出現偏差和接受到違規通知，但一個不被允許的物理過濾系統可能會從根本上影響整個系統的氣流，從而影響其許可條件。
到了9月，North Paint油漆噴間出現在BAAQMD的文件中。這一次，氧化劑A-1002的問題比僅僅多排放一點氮氧化物要嚴重得多，在特斯拉繼續以迄今最高的速度生產汽車(以及可能的POC排放)的同時，它完全關閉了4天半。特斯拉在這次事故中稱是“故障緩解”，但后來發現，自2016年以來，A-1002的記錄一直沒有得到維護，而之前的翻新本應在2016年完成。
A-1002不斷出現的問題，加上系統缺乏維護記錄，使得人們對其多年來的實際排放量產生了更加嚴肅的質疑，但問題還沒有結束。去年12月，特斯拉與其源測試承包商之間發生了“溝通不暢”，這意味著A-1002的年度測試沒有完成，需要進行“補充合規測試”。
然后，在2019年4月，特斯拉在BAAQMD的聽證會上請求允許在1275華氏度的溫度下運行A-1002，而不是固定的1400華氏度，原因是特斯拉表示，在更高的溫度下，損壞可能會變得更嚴重。董事會站在特斯拉一邊，認為進一步的破壞可能導致比較低的運行溫度更嚴重的排放。目前還不清楚問題中的損害是否也是由關閉E-Scrub系統的決定造成的，但無論如何特斯拉最終將在2019年6月替換了A-1002。
與傳統汽車制造商發生的大多數事故一樣，特斯拉帶來的主要教訓是，造車并非易事，反而相當困難。但除此之外，還有一個主題也在特斯拉面臨的諸多挑戰中產生了共鳴：瘋狂的加快量產可能會推動造車新公司度過生存危機，但在任何重工業領域，不徹底進行規劃總是要付出代價的。特斯拉急于征服這個行業，并證明自己的行業估值遠超市場估值的合理性，但它似乎失去了一項最重要的“資產”：其在環保方面的領先地位。