全球著名互聯網企業甚至更名，彰顯進軍元宇宙的決心。他們認為，互聯網的下一代是“一個身臨其境的互聯網”。簡單理解，元宇宙就是與現實世界平行，可提供游戲、購物、社交等沉浸體驗的開放虛擬世界。要實現高階元宇宙，數字世界需要持續模擬和復制現實世界，通過各類傳感器和外接設備，人們可自由穿梭于兩個世界之間。
幾乎支撐元宇宙運行的每一個設備都需要能源支持，要維持元宇宙長期運作，充足穩定的能源供應必不可少。1946年2月，世界上第一臺現代電子數字計算機在美國賓夕法尼亞大學誕生。這臺電腦占地約150平方米，重達30余噸，耗電功率約150千瓦。啟動這個巨型機器時，常導致部分街區停電。元宇宙的發展，讓信息設備能耗再次大幅躍升。
為創造堪比真實世界的沉浸感，元宇宙發展需要5G、人工智能、區塊鏈、云計算、大數據、物聯網、VR、AR等數字技術支持。物聯網和工業互聯網打通線上線下數據;5G網絡幫助數據高速穩定傳輸;區塊鏈將元宇宙中的數據資產化，形成新的可信機制和協作模式;VR和AR改變人機交互的方式。其中，每一項技術的大規模發展都要以提高能耗為代價。
當前，VR、AR技術離真正具有低延遲、高沉浸的理想體驗還有很長的路要走。以VR為例，設備分辨率至少要達到8K以上才會有非常真實的體驗，設備刷新率也還有較大提升空間。要突破這些瓶頸，對網絡、存儲、計算、電池的要求會大幅提升。
區塊鏈是元宇宙的基礎技術構成要素之一，基于區塊鏈技術的數字貨幣是元宇宙運轉的重要工具。區塊鏈中區塊的生成需要進行大量無意義的計算，而算力又與電力高度正相關。研究顯示，全球比特幣挖礦每年消耗約91太瓦時的電力，這超過了擁有550萬人口的芬蘭的用電量。
數據中心能耗更高，對電力系統的影響也更大。據統計，2018年全國數據中心耗電總量達到1609億千瓦時，超過上海市當年全社會用電量，占全國用電量比重2.35%。隨著元宇宙世界不斷生長，各類數據還將呈現指數級增長，從而推動數據中心數量和規模大幅增長，給電力供應和碳排放帶來新挑戰。
跟原子相比，比特的傳輸速度更快、成本更低，因此數字化的事物往往呈現指數級增長。在元宇宙時代，數據量爆炸、數據來源多元且更新頻繁，現有算力和技術并不能滿足未來元宇宙發展的需求。要讓元宇宙時代真正到來，在提高算力和技術的同時，清潔且可持續供應的能源成為決定性因素之一。
在無法實現清潔能源穩定充足供給前，政府部門應加強頂層設計，緊跟“雙碳”工作節奏做好元宇宙產業規劃。堅持節能優先戰略，明確元宇宙相關企業在節能減排中的主體地位，約束企業不當能源消費，鼓勵企業通過節能獲取額外收益和獎勵。避免在嚴控傳統高耗能產業發展的同時，又催生出一個全新的高耗能產業。
要鼓勵相關企業根據自身發展需求，以多種方式積極采購可再生能源，不具備條件的企業可通過認購綠色電力證書等方式應用可再生能源。同時，企業還應充分發揮技術與產業模式的創新潛能，采用新工藝、新材料、新方案、新設計，降低設備能耗，并通過算力共享，提升資源統一調度效率，讓單位算力效率和價值最大化。
長遠來看，分布式的可再生能源系統或是元宇宙可持續發展的重要解決方案。支撐永續發展的龐大元宇宙數字空間，需要以巨大的計算能力和海量的數據存儲空間為基礎，這決定了元宇宙時代基礎設施將高度依賴分布式系統，需要全球計算和存儲資源全面協同。每一個分布式元宇宙基礎設施都可通過分布式能源系統提供電力支持，應結合儲能、氫能等新技術，提升可再生能源在其能源供應中的比重。
單從能源供給角度而言，元宇宙的全面爆發還很遙遠，這一天或許要等到全球真正實現能源自由。