這艘船于去年12月從日本神戶出發，在1月第抵達澳大利亞哈斯汀港(Hastings)，在當地裝載了澳大利亞氫能源供應鏈(HESC)項目的氫氣，然后返回日本神戶。
“SUISO FRONTIER”號的成功抵達標志著世界上首次液化氫長距離海運的順利完成。川崎重工表示，后續該公司將繼續測試貨物處理，并進行數據驗證，以確保該項目取得成功。川崎重工的主要目標和愿景是建立一個全球氫能源供應鏈。
據了解，“SUISO FRONTIER”號全長116米，寬19米，約8000總噸，定員25人，由川崎重工神戶工廠建造。該船采用柴電推進系統，航速可達13節，定員25人。
船上搭載了川崎重工播磨工廠制造的氫氣儲罐，這種長25米、高16米的橢圓形儲罐能夠儲存1250立方米的液化氫。這些液化氫貨物被冷卻至零下253攝氏度，液化將體積壓縮至1/800后出口。
川崎重工從2014年開始研發世界上第一艘液化氫專用運輸船，川崎重工利用LNG船的設計和建造的豐富經驗，并以此為基礎自主開發了液化氫儲存系統。“SUISO FRONTIER”號于2019年12月下水，在2020年秋季前后完工并投入實證試驗，最終在2021年年底啟動首航。
據了解，“SUISO FRONTIER”號的此次航程是HESC項目所推出的試驗性示范。HESC項目耗資5億澳元(約合3.6億美元)，由川崎重工牽頭，日澳兩國政府資助，合作伙伴包括日本電源開發(J-POWER)、巖谷產業、丸紅商事、住友商事(Sumitomo)以及澳大利亞AGL能源公司和殼牌，獲得了日本和澳大利亞政府支持。
HESC項目計劃分兩階段進行，在2021年開始的第一階段，目標是向外界示范以拉特普谷的褐煤來生產氫氣，然后經由哈斯汀港運送至日本的可行性。如果第一階段成功，在2030年代將會轉為商業規模的營利運作模式。初步規劃HESC項目每年能生產22.5萬公噸氫氣。
2021年年初，川崎重工已經在神戶機場島建成了世界首個液化氫裝卸基地“Hytouch神戶”，用于從陸地上接收經由液化氫船運輸而來的液化氫。“Hytouch神戶”設有一個存儲零下253攝氏度極低溫液化氫的儲氫罐，以及將液化氫從船上轉移到陸地的設備等。
“Hytouch神戶”的儲氫罐容量為2250立方米，是日本最大的儲氫罐，川崎重工充分利用了其在建造和運營火箭燃料用液化氫儲罐方面的經驗。儲氫罐采用雙殼真空保溫結構，由內殼和外殼組成，內殼和外殼之間設有真空密封層，以防止從外部傳熱。此外，儲氫罐采用球形設計，這是減少傳熱的最佳形狀。