環保大行其道
油(性)漆、粉末涂料、以電泳漆為代表的水性涂料，是目前家電涂裝應用最為廣泛的三大涂料類型。三者的產品性能各有優劣，應用領域不盡相同。
就環境友好性而言，粉末涂料最佳，水性涂料次之，油(性)漆最差。在倡導環保節能的大背景下，噴漆的涂裝工藝正逐漸被噴粉、電泳等更為環保的工藝所替代。“雖然噴漆涂裝工藝的環保性較差，但是目前并未完全退出家電領域。”某位不愿具名的知名品牌涂料企業負責人表示，不少高端家電仍采用噴漆工藝，“客觀來說，作為已經使用多年的成熟工藝，油漆在流平性、金屬質感等方面確實比粉末涂裝工藝更有優勢”。
“油漆的液體成分中含有定向劑，可以讓金屬原子按照一定規則整齊排列，令家電外觀更加閃亮。”老虎粉末涂料制造(太倉)有限公司家具和家電行業市場經理柯烈華并不諱言噴漆工藝的優勢，但他告訴《電器》記者，“漆改粉”是符合環保節能大趨勢的，與國家政策、人體健康、企業價格觀的追求都是一致的。據介紹，如今粉末涂料也能夠實現非常好的金屬質感，老虎在家電領域主推的金屬粉末就是其中的佼佼者，而且環保性能更佳。
VOC(揮發性有機化學物)接近零，如此優異的環保性能，再加上較高的產品性價比、涂層性能以及豐富的色彩，讓粉末涂料成為如今家電行業應用范圍最為廣泛的涂料。據《電器》記者了解，粉末涂料在洗衣機等白色家電，吸油煙機、熱水器等廚房衛浴電器甚至小家電領域均有廣泛應用。
電泳漆則主要應用在壓縮機、空調蒸發器和冷凝器等家電配件以及電熱油汀、電風扇等復雜結構家電的生產中。在AWE2014現場，《電器》記者曾與浩力森涂料(上海)有限公司有關負責人進行溝通。據他介紹，與其他兩種工藝相比，電泳涂裝的運轉效率較高，生產線自動化程度高，幾乎不需要人工干預，最重要的是可以應對復雜工件的涂裝要求。當然，電泳涂裝能夠實現的顏色比較少，基本以白色和黑色為主。據立邦涂料有關負責人介紹，隨著電泳漆在耐候性方面取得突破，電泳漆有望在空調室外機的涂裝領域替代粉末涂料。
需求相對低迷
2014年家電市場的寒意，也傳遞到家電用涂料行業，無論粉末涂料，還是水性涂料，需求遠不及前幾年旺盛。立邦涂料有關負責人坦言：“家電市場不旺，涂料行業受影響是肯定的。畢竟，家電產量的多少決定著涂裝面積的增減。”
“從經濟大形勢來看，房地產市場低迷，與之相關的家電、家具、建材等行業都受到影響。”正如柯烈華所言，這些行業都是粉末涂料的需求大戶，下游行業需求的減弱對粉末涂料行業的沖擊還是比較大的。
據PPG工業涂料事業部劉正堯介紹，粉末涂料行業的整體增長速度正在放緩，近幾年的增長率基本保持在個位數。就PPG自身的情況來看，2014年家電用粉末涂料銷售預計將實現增長。
“老虎粉末涂料這些年的增長水平一直保持在30%左右，2014年應該還能保持這一速度。”柯烈華解釋說，“這得益于老虎粉末涂料的客戶以高端用戶為主，聚焦家電領域的高端涂裝需求。相比而言，高端市場的需求量本來就不算大，同時高端消費者的消費能力更強，受大環境影響更小。”另外，家電行業近年來轉型升級步伐加快，產品高端化趨勢顯現，支持了老虎粉末涂料的銷售。
與品牌企業不同，不少主要做家電用基本粉末涂料的企業生存現狀堪憂。國內某小型粉末涂料企業負責人坦言：“家電企業的采購需求明顯下降，市場競爭愈發激烈，我們2014年的日子過得并不輕松。”
行業或將洗牌
雖然家電行業需求不旺拖累了粉末涂料行業的整體表現，但是不少企業負責人仍在低迷的市場中看到了行業發展的新契機。從目前情況來看，家電用粉末涂料的中低端市場主要掌握在國產企業手中，而高端市場則被外資品牌占據。
家電用粉末涂料的價格競爭已趨于白熱化，但是國內真正在深入研發粉末涂料的企業并不多。有業內人士坦言：“據我個人了解和估計，目前著力推進產品研發的粉末涂料企業數量不超過5家。很多頗具規模的國產涂料企業雖然有實力進行產品研發和創新，但是由于經營理念的問題，往往選擇繼續做大，而非做強。這對家電用粉末涂料行業發展非常不利。”
“萎靡不振的家電市場將引發家電行業新一輪的洗牌。國內家電企業可能會出現強者愈強，弱者愈弱的情況。”劉正堯分析稱，規模較大的家電企業對產品品質的要求更高，當大集團整合兼并小企業后，將帶動整個行業對粉末涂料品質要求的提升。“這壓縮了那些現在主要依靠為中小家電企業供應低端粉末涂料企業的生存空間，品牌涂料企業的技術優勢將顯現。”
柯烈華也認為，家電行業的洗牌會增強企業間的重組，隨著制造水平的提升，企業對產品涂裝的要求也將不斷提升，以前的低價策略會逐漸無法適應要求提升的變化。“為之配套的粉末涂料行業勢必也面臨不小的壓力，下游家電行業的需求減弱，也將帶動家電用粉末涂料行業進入洗牌階段。”
在水性涂料行業，家電行業同樣是價格競爭非常殘酷的領域。某外資品牌涂料企業有關負責人坦言，由于在價格上沒有優勢，他們在一些技術含量較低的產品市場受到較大的沖擊，被迫退出了低端市場。
事實上，部分前些年還在家電用涂料領域非常活躍的國際品牌，如今在家電領域已經鮮有動作。據《電器》記者調查，究其原因，市場價格競爭激烈、產品同質化嚴重，令這些品牌不得不選擇戰略性放棄中國家電市場。
炫彩未來
什么是美?在采訪中，當某位企業人士突然拋出這個問題時，《電器》記者意識到，當防護性能得到滿足后，涂料對家電的裝飾美化作用正在放大。而這個看似簡單的問題，對于家電行業和涂料行業而言，都是首先需要解決的。
“如今，發展較為成熟的家電品類在功能上的差異比較小，鮮有顛覆性的功能誕生，外觀就成為企業尋求突破的重要方面。”柯烈華介紹稱，家電行業的發展正在融入越來越多的時尚元素。“在此之前，電子行業已經在產品中較好地融入了時尚元素。現在不少有實力的家電企業也開始將家電‘打扮’得更加時尚，為產品添加更多的設計、智能化元素等。”不難看出，涂裝無疑是家電企業打造“時尚”的重要環節。
同時，“80后”、“90后”購物人群對于產品的個性化要求更高，對于傳統黑白二色為主的家電早已審美疲勞，這也要求家電企業在產品外觀上進行更多的創新，提供更加個性化的產品，以及能夠形成轟動性的產品。
對于一個行業而言，美的評判標準總有個先入為主的概念，而改變需要過程，也需要勇氣。如今，家電的色彩發展已經擺脫了早前黑、白二色一統天下的局面，越來越豐富的色彩元素被融入家電。“粉末涂料是為家電色彩發展服務的，近年來更加個性的色彩應用、金屬質感等已經成為行業發展的趨勢。”劉正堯說。
據柯烈華觀察，近些年家電企業應用的色彩已經悄然生變。“多彩糖果色、小清新的綠色、甚至被iPhone5帶火的‘土豪金’，都是近年來頗受家電企業喜愛的顏色。家電的色彩已經逐漸脫離白色的限制，變得更加絢麗。”他說。
“色彩的變化對于家電設計人員和涂料企業而言都是新的挑戰。”有業內人士指出，“從業時間越長，設計人員越會認為家電應該是低調的存在，或是以冷色調為主，這樣更易于與家庭居室環境相融合，炫色家電得到市場真正認可需要時間。”
不僅家電用粉末涂料的色彩日趨絢爛，就連原本樸實的電泳漆也在向炫彩進發。據立邦涂料有關負責人介紹，目前立邦電泳漆的顏色已經拓展到消防領域的紅色和農業領域的綠色，變得愈發豐富。