【中國涂料采購網】過去兩年國內乙烯裝置受到市場低迷、原材料價格上漲等因素影響，紛紛采取停車檢修、技術改造等手段，爭取喘息之機。但一組數據卻讓人們看到了市場的另一面。2013年，國內乙烯產量1622.5萬噸，表觀消費量1792.9萬噸。換句話說，我國仍有170.4萬噸乙烯需要進口。
據統計，我國目前有27家乙烯生產企業，35套裝置，產能由2000年的442.2萬噸增長到2013年的1788.5萬噸，基本每隔5年就上一個臺階。其中，超過九成產能由三大石油集團貢獻。比產能擴張更快的是國內建材、包裝、汽車等行業對乙烯下游產品的胃口。2012年《化學周刊》的一篇文章稱，中國消費的聚合物數量已超過亞洲消費量的一半。預測2016年中國的市場需求至少在3750萬噸。而根據我國烯烴工業“十二五”發展規劃，到2015年，我國乙烯年產能達到2700萬噸。顯然，中國還沒有能力做到乙烯百分之百自給。
然而，最令業界擔憂的并非無法滿足的市場需求，而是過剩難以消化的產能。這對供需之間的矛盾看起來幾乎是一個偽命題，但卻真實存在。根據全國乙烯工業協會的調研，2008年以來國內乙烯生產企業普遍出現產品滯銷、庫存大量增加、經營虧損的現象。2012年后形勢愈發嚴峻，全國近一半的乙烯裝置采取了停工檢修的手段避免虧損擴大。
供給的矛盾不僅出現于乙烯生產企業與市場之間，也存在于企業內部。原料緊缺和不斷上漲的成本制約了國內乙烯工業發展。預計2015年，我國乙烯產量將達2383.5萬噸，預計需要原料石腦油7000萬噸。隨著城鎮化進程加快，國內需求增加，原料供需矛盾將進一步加劇。國內乙烯行業正在經歷新千年以來的最強“寒流”。
綜合各方討論不難看出，國內乙烯行業遇冷并不是近兩年才出現的新情況。2008年，國內多家乙烯企業曾因金融危機影響采取限產停產措施。但在同樣的經濟形勢下，進口產品在中國市場風生水起，國內企業卻一片愁云。究其原因，主要是產品價格在左右市場選擇。
乙烯的售價很大程度上取決于原料的價格。面對北美、中東以天然氣和乙烷為原料制成的乙烯產品，國產乙烯并無價格優勢可言。相比國產乙烯，美國使用頁巖氣生產乙烯的成本只有中國的一半。而中東生產的聚乙烯和乙二醇等產品，即便經過長途運輸，到岸價也要比我國沿海化工廠生產的產品每噸低三四百美元。由于當地市場容量有限，中東70%左右的乙烯衍生物用于出口。中國市場已經成為其主要的目標市場之一。面對進口產品的沖擊，國產乙烯即便臨近全球最活躍的市場，也只能望洋興嘆。
國內乙烯整體競爭力不強，與布局及規模亦有關聯。歐美、中東、日韓等地布局高度集中。以美國為例，分布在墨西哥灣沿岸地區的乙烯產能占美國總產能的95.1%。而國內35套蒸汽裂解裝置分布在15個省市。布局分散增加了乙烯生產企業在公用工程、物流傳輸、環境保護和管理服務等方面的成本，也不利于裂解副產品集中利用和深加工。