根據《北京市空氣重污染應急預案》，一旦達到一級預警“紅色預警”，北京市要采取的建議性應急措施有：中小學、幼兒園停課;企事業單位根據空氣重污染情況可實行彈性工作制;減少涂料、油漆、溶劑等含會發性有機物(VOC)的原材料及其產品使用。
而需要采取的強制性應急措施包括：全市范圍內依法實施機動車單雙號行駛(純電動汽車除外)，其中本市公務用車在單雙號行駛的基礎上，再停駛車輛總數的30%。
7日晚，北京市教委已經發布通知要求各區教委嚴格執行紅色預警應急響應措施，中小學、幼兒園、少年宮及校外教育機構停課。
按照《中華人民共和國突發事件應對法》有關規定，依據空氣質量預測結果，綜合考慮空氣污染程度和持續時間，將空氣重污染預警分為4個級別，由輕到重依次為藍色、黃色、橙色和紅色預警。
各級預警的發布條件分別為：(一)藍色預警(預警四級)：預測空氣重污染將持續1天(24小時)。(二)黃色預警(預警三級)：預測空氣重污染將持續2天(48小時)。(三)橙色預警(預警二級)：預測空氣重污染將持續3天(72小時)。(四)紅色預警(預警一級)：預測空氣重污染將持續3天以上(72小時以上)。
是否啟動紅色預警的關鍵是重污染持續的時間。只有持續72小時以上，才可啟動紅色預警。
根據《北京市空氣重污染應急預案》，“紅色預警”必須由北京市應急委主任批準，由市應急辦提前24小時組織發布。目前，北京市應急委主任為北京市委副書記、市長王安順。
11月底12月初的上一輪嚴重霧霾天氣中，北京市的應對措施被輿論詬病。而今面對新一輪霧霾形勢，北京市已經在6日下午提前發布了橙色預警，今天更是直接升級到了紅色。
值得注意的是，針對京津冀及周邊地區即將再次出現的空氣重污染過程，環保部6日召開會議部署應急應對工作。環保部部長陳吉寧表示，對應急預案啟動不及時、應對工作不力的單位和個人，要嚴肅追究責任。
陳吉寧還透露，良好的空氣質量是人民群眾的熱切期盼，中央領導同志對重污染天氣應對工作高度重視，要求拿出管用實效的針對性措施治理和監管，以實際行動取信于民。